
在宋朝时期,中国的经济极为繁荣,成为了世界上最国际化的大都市。与长安相比,宋朝的都城开封的繁华程度更胜一筹。回顾隋唐时期,周边国家大都礼貌地向中国进贡,特别是日本,频繁派遣遣唐使,前后十多次。很少有人知道,在北宋时期,外国人来到中国旅行的次数,比起唐朝反而更多了。 宋朝是文化与艺术最为繁荣的时代。说到艺术品和文化精髓,宋朝无疑达到了一个极致的水平。宋朝的公主被称作帝姬,她们个个琴棋书画无所不通,宫中珍藏的文物也堆积如山。宋朝的商品经济比唐朝更加繁荣,商品种类更加丰富,开放程度也更大,市场档次也更高。 在盛唐时期,很多外国商人,包括波斯人等,活跃在长安的商圈,成为商品市场的重要组成部分。也就是说,唐朝的商人中,异族商人占了很大比例。而在宋朝,尽管也有异族商人,但本地商人显得更加活跃,他们不仅对本地市场充满兴趣,还对海外市场充满野心,甚至有一些人主动开拓海外市场。 《中国古代经济简史》记载,宋朝时,中国的商船已经开始航行至印度洋沿岸的各国,波斯湾、阿拉伯甚至非洲都有中国商人的足迹。知名历史学家漆侠曾指出,在宋朝的三百年统治中,中国的经济和文化发展位居世界前列,是当时最强盛的国家之一。学者杨渭生也认为,宋代的物质文明达到了历史的巅峰,深深吸引了世界的关注。
展开剩余58%经济史学家贡德弗兰克也表示,唐朝开创了万国来贺的先例,而宋朝则将这一传统发扬光大,可以说,宋朝在城市化、工业化和货币化方面,远远领先于世界其他地区。甚至有法国的经济学专家指出,在十二世纪之前,中国并没有显示出强大的商业能力,但自十二世纪以后,中国的经商能力逐渐显现,创造了丰富的资源。这也意味着,宋朝时期的中国,技术、文化、娱乐和生活都极大地丰富,像一颗新星,在世界商业舞台上冉冉升起。 日本的史学家认为,唐朝开启了世界认识中国的窗口,而宋朝则将这一窗口彻底打开。外国商人不仅仅来到开封,周边地区也都受到了影响。也就是说,到了宋朝,商业交流不再是大城市的专利,小城市也同样充满了商业活力。从商业角度看,宋朝是最光辉灿烂的时代。 有日本史学家认为,宋朝的文明已经超越了世界其他文明,对世界文明产生了深远的影响。其他大陆的文明,都是在中国文明的激励下爆发出来的。 既然宋朝的文明发展如此高度,那么当时中国人在世界上的地位自然也非常高。走到其他国家,只要自称中国人,便会获得崇敬的目光,享受热烈的欢迎。 特别是在日本,许多日本女人对中国男人表示出深深的倾慕,因为日本人尤其喜欢与优秀的血统结合。除了日本女性,回鹘的女性也纷纷向中国男人表示好感。 北宋时期,日本实施了一个名为度种的计划。顾名思义,这个计划的目的是让日本女人和中国男人结婚生子,改善血统。在《清波杂志》中就有这样的记载:有一艘日本船漂泊到宋朝的海岸,船上有二三十名妇女,她们的头发全都解开,遇到宋人时,会挑选出端庄美丽的女性推荐给他们,称之为度种。当时,日本人专门在北宋边境进行这样的活动,每次约二三十人,争取与宋人同床共枕,以便留下优良的后代。 日本人对于人种的选择尤为讲究,这个民族的自卑与自负并存。自卑使他们渴望与更优秀的种族结合,而自负则让他们显得目空一切。换句话说,日本的度种计划在当时有其一定的合理性。 值得一提的是,日本在二战后实施的人种改良计划,实际上在千年前的北宋时期就已开始实施。北方的回鹘人也纷纷启动了类似的计划,希望通过与宋人结婚,生下更高质量的孩子。在当时,回鹘女子在未婚之前,就希望能与宋人同床,留下一代优良后代。宋人一般年龄在三十左右,这时正是生育的最佳时期,且他们的父母并不以此为耻,反而以此为荣。这一现象虽然令人费解,但也从侧面反映出大宋的巨大影响力。
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